'উইকিপিডিয়া' কী?

উইকিপিডিয়া (Wikipedia) হলো একটি অনলাইন ভিত্তিক মুক্ত (free) ও বহুভাষিক বিশ্বকোষ (encyclopedia)। এটি একটি সহযোগী প্রকল্প যেখানে সারা বিশ্বের স্বেচ্ছাসেবকরা সম্মিলিতভাবে বিভিন্ন বিষয়ে তথ্য সংযোজন, সম্পাদনা ও রক্ষণাবেক্ষণ করে। এর লক্ষ্য হলো বিশ্বের প্রতিটি মানুষের জন্য বিনা মূল্যে জ্ঞানের একটি বৃহৎ ভান্ডার তৈরি করা।

    
• মুক্ত বিশ্বকোষ (Open Encyclopedia): এটিই উইকিপিডিয়ার সবচেয়ে সঠিক এবং পরিচিত সংজ্ঞা। 'মুক্ত' বলতে এখানে কেবল আর্থিক স্বাধীনতার কথা বলা হয়নি, বরং এর বিষয়বস্তু যে কেউ ব্যবহার, বিতরণ ও পরিবর্তন করতে পারে, সেই স্বাধীনতাকেও বোঝানো হয়েছে। 'বিশ্বকোষ' বলতে ব্যাপক ও বিস্তারিত তথ্যের সংগ্রহ বোঝায়।
    
• ডেটাবেস (Database): যদিও উইকিপিডিয়ার সমস্ত তথ্য একটি ডেটাবেসে সংরক্ষিত থাকে, কিন্তু উইকিপিডিয়াকে সরাসরি একটি ডেটাবেস বলা সঠিক নয়। ডেটাবেস হলো তথ্যের সুসংগঠিত সংগ্রহ, কিন্তু উইকিপিডিয়া তার চেয়েও বেশি কিছু – এটি একটি জ্ঞান-ভাণ্ডার যা নির্দিষ্ট বিন্যাসে উপস্থাপিত হয়।
    
• মুক্ত শব্দকোষ (Open Dictionary): শব্দকোষ বা ডিকশনারি কেবল শব্দের অর্থ ও ব্যবহার নিয়ে কাজ করে। উইকিপিডিয়া শব্দের অর্থ প্রদান করে না, বরং কোনো একটি বিষয় বা ধারণা নিয়ে বিস্তারিত প্রবন্ধ বা নিবন্ধ উপস্থাপন করে। উইকিঅভিধান (Wiktionary) হলো একটি মুক্ত শব্দকোষ।
    
• উন্মুক্ত সফটওয়‍্যার (Open Software): উইকিপিডিয়া মিডিয়াউইকি (MediaWiki) নামক একটি উন্মুক্ত সফটওয়‍্যার ব্যবহার করে চলে, কিন্তু উইকিপিডিয়া নিজে কোনো সফটওয়‍্যার নয়। উইকিপিডিয়া হলো ওই সফটওয়‍্যার প্ল্যাটফর্মে তৈরি একটি কন্টেন্ট-ভিত্তিক প্রকল্প।

অতএব, 'উইকিপিডিয়া' একটি মুক্ত বিশ্বকোষ, যা বিশ্বের বৃহত্তম এবং সর্বাধিক ব্যবহৃত রেফারেন্স ওয়েবসাইটগুলোর মধ্যে অন্যতম।